Pourquoi sensibiliser ?

Selon le rapport du Conseil canadien de la santé publié en juin 2006 et intitulé « Leur avenir commence maintenant. Des choix sains pour les enfants et les jeunes du Canada – juin 2006 » :

• On estime à 1,1 million – ou 14 % – le nombre d’enfants âgés de moins de 20 ans au Canada dont les problèmes de santé mentale ont une incidence sur leur vie à la maison, à l’école et dans leur collectivité.

• Les adolescents et les jeunes adultes sont plus susceptibles que tout autre groupe de souffrir de troubles mentaux. Cependant, ce sont les moins enclins à chercher de l’aide pour résoudre leurs problèmes. En 2002, plus de 6 % des adolescents et jeunes adultes avaient connu des épisodes dépressifs majeurs l’année précédente, 6 % ont déclaré avoir eu des pensées suicidaires et 5 % des troubles anxieux sociaux. (Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes : Santé et bien-être – 2002, Statistique Canada. Numéro au catalogue 82-617. Tableaux 1, 3, 5, 7 et 8.)

Des études démontrent que 80 % à 90 % des personnes qui complètent leur suicide souffrent d’une maladie mentale, notamment de la dépression. (Brent, Shaffer et Marttunen, Le suicide chez les jeunes in S.O.S jeunes en détresse; Conseil permanent de la jeunesse. p. 28.)

Selon le Dr Rémi Quirion, directeur scientifique de l'Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies des IRSC (INSMT-IRSC) : « De tous les troubles mentaux associés au comportement suicidaire, la dépression est le plus courant. Les deux tiers des personnes qui meurent par suicide présentent une certaine forme de dépression. » (Se pencher sérieusement sur la prévention du suicide, Entrevue accordée le 5 septembre 2006, www.cihr-irsc.gc.ca/f/32133.html)

Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les jeunes du Québec, plus particulièrement chez les garçons. Selon les données de 2004 recueillies par l’Institut de la Statistique du Québec, parmi le groupe des 15 à 24 ans, quatre personnes sur cinq qui se sont suicidées étaient des hommes.

Le suicide représente 24 % de tous les décès de personnes âgées de 15 à 24 ans. Le taux de mortalité attribuable au suicide chez les hommes est quatre fois plus élevé que chez les femmes. Bien que les femmes, autant que les hommes, manifestent un comportement suicidaire, les hommes expriment leur désespoir par des actes mortels alors que les femmes sont plus portées à choisir des actes moins mortels. Les femmes sont hospitalisées dans les hôpitaux généraux pour tentative de suicide 1,5 fois plus que les hommes. (Santé Canada, Rapport sur les maladies mentales au Canada, 2002, p. 91)

On sait que seulement 37 % des gens qui souffrent d’un trouble mental ont utilisé une ressource. Les adolescents et les jeunes adultes sont les individus les moins susceptibles d’utiliser les ressources, malgré leur forte prévalence pour ces troubles. (Statistique Canada, 2003)

Compte tenu de la situation, du nombre alarmant de suicides chez les jeunes du Québec et du fait que la dépression joue un rôle de premier plan dans les causes du suicide, la Fondation des maladies mentales s'est donné comme défi de sensibiliser les jeunes à cette problématique.